En general, los trajes espaciales tienen cinco funciones principales: mantener la temperatura corporal de los astronautas; mantener el equilibrio de presión (asegurar que la presión que experimentan los astronautas sea similar a la de la Tierra); bloquear la radiación fuerte y dañina (como la radiación del sol); manipulación de desechos de astronautas; proporcionar oxígeno; y eliminar el dióxido de carbono.
En términos de funcionalidad, los trajes espaciales son de dos tipos: trajes de actividad intravehicular (IVA) y trajes de actividad extravehicular (EVA). Tanto Estados Unidos como China utilizan una combinación de materiales blandos y duros. Independientemente del tipo, los trajes espaciales constan de múltiples capas que se interconectan para formar una sola prenda. Sin embargo, cada capa debe ser liviana, de alta calidad y no demasiado gruesa para no obstaculizar los movimientos del astronauta.
